Hannibal stellt in vielerlei Hinsicht eine bemerkenswerte Herausforderung dar. Im Jahr 218 v.Chr. wagte der Mann aus Karthago den riskanten Versuch, mit einer Truppe von 60.000 Menschen, die aus Teilen Europas und Afrikas stammten und begleitet von 36 Elefanten, die damals wie heute beeindruckenden Alpen zu überqueren. Diese riskante Unternehmung entstand als Reaktion auf die anhaltenden Provokationen der Römer in Spanien, einem Kerngebiet der seefahrenden Karthager. Die Römer hatten Vertragsverletzungen begangen und Überfälle verübt, um Karthago zu schwächen. Doch sie hatten nicht damit gerechnet, dass Hannibal über außergewöhnliches Führungstalent und eine gewisse Glückssträhne verfügte.